A foton teljes energiáját átadja az atom elektronrendszerének. A foton elnyelõdik (abszorbeálódik), a gerjesztett atom egy kötött elektronja pedig a kötési, ill. ionizációs energiát meghaladó gerjesztési energiarészt mint kinetikus energiát magával viszi. A fotoeffektus következménye tehát a sugárzás intenzitásának csökkenése mellett az ún. fotoelektronok és a gerjesztett állapotú atomok létrejötte.
A fotoeffektus sémája:
,ahol A a kölcsönhatásban résztvevõ atom szimbóluma, A*+ a belsõleg ionizált atom, A+, A2+ "klasszikus" ionok, ef a fotoelektron, Xk a karakterisztikus röntgensugárzás, e–A az Auger-elektron.
Az Auger-elektron-sugárzás energiaspektruma vonalas. Mérése kívül esik a radiokémia méréstechnikai lehetõségein.